“冀豫鲁靠太行，东挺运河南北长，刘邓大军接命令，横渡运河奔太行，羊山镇前遇匪徒，炮声隆隆摆战场，运河民工忙支前，浴血奋战增力量，拔掉钉子斗顽敌，红旗飘飘奔太行……！”

这首以《渔鼓》曲调编唱的抗战歌，是湖西老艺人们在走村串街时最拿手和最爱演唱的一段开头曲子。曾唱响鲁西南的村村寨寨。

居住在运河之畔的人们，不仅勤劳、勇敢、憨厚，而且还有着发展民间曲艺，传播文明的独特天质。造就了民间戏曲繁花似锦。

自古以来，在这片热土上广为演唱的曲调有《渔鼓》、《坠子》、《落子》、《花鼓》、《琴书》和《快书》等十几种民间曲艺。这些民间曲艺演唱行装简便、演职人员不多、不用扎戏台、不用化装，多是一至三人在村子的街头巷尾，利用农闲时节的晚上、盛夏乘凉或猫冬时节，摆张桌子，小马灯一挑，搬条凳子一坐，就演唱起来了。

在旧社会，这些民间艺人大都是混穷的，又大都是以家庭成员为主体。这些民间艺人，在演唱中都不是很注重和在乎所获得的报酬多少，只图有碗饭吃，混个肚子饱罢了。

像这样只为混个肚里圆的民间艺人，每个村都有十几个。每到冬夏两季的夜晚，湖边各村灯光闪闪，是不约而同地传出婉转悠扬的琴鼓声，和动听悦耳的演唱声。他们演唱的除了有乡亲们喜闻乐听的传统节目外，还有从生活实际中收集来的素材，自编自演有教育意义的新节目。

这些民间艺人，又都不是仅仅为了混穷，而且在那个激情燃烧的岁月里，又重在为政治时局鼓与呼。在抗日和解放两大战争中，以及土地改革时期，这些老艺人都是主动走上街头，用演唱曲艺快当、简便、动听和吸引人的绝活，积极热情地向众乡亲们宣传抗日救国、抗战求生和翻身得解放的深刻道理。

城南张村，开杂货店铺的小老板张宗恩，在忙活小生意的同时，也恋上了演唱渔鼓这门艺术。他只要一闲下来，就搬条小凳子店铺门口一坐，渔鼓筒子怀中一抱，一手打简板，一手敲打着渔鼓筒子，“闶-闶闶--，嗤态闶，嗤态-嗤态闶……”的就唱将起来了。

听到这渔鼓声声，乡亲们就会不约而同的围过来听他演唱。有时他用木轮小拱车推着商品去赶集，也总是不忘带上渔鼓筒子和简板。一高兴，就连生意也顾不上了，这渔鼓一敲，亮开嗓子，就演唱起“打老蒋，求解放，民安康”的段子来。宗恩老艺人说：“共产党和毛主席领导咱八路军打跑蒋介石，让咱老百姓都过上了安稳日子，这不是天大的好事吗！这解放了，我的小生意越做越红火了，俺达心眼里高兴哩！”

后张屯村的老艺人张兆奎，从小长到大，讨了二、三十年的饭，唱了一辈子渔鼓戏。在讨饭中，他背着个讨饭沓子，怀抱着渔鼓筒子是走东村去西庄，上门乞讨时还不忘演唱“人民救星共产党”自编的新段子。建国后，他分了房子和耕地，娶了媳妇有了家，虽然患有严重的哮喘病，但仍旧是在农闲和逢年过节时，走向街头巷尾为乡亲们演唱“共产党的恩情比天大”和“毛主席对咱最亲”自编的新唱段。

前屯有个靠讨饭为生，专唱花鼓戏的艺人卓花奉。土地改革后他虽然不再讨饭了，但是他依然背着个花鼓串四乡。村里的人说：卓花奉是个戏子佳花，他是走到哪里，就把花鼓背到哪里、就敲到哪里，就演唱到哪里。按卓花奉的话说，就是人翻了身不能忘本，决不能好了伤疤忘了疼。得发挥自己能唱会演的特长，把伟大的党和亲爱的毛主席的丰功伟绩宣传好，演唱到家。直到他躺在病床上，跟了他一辈子的花鼓都没离开身边。

喻屯村双目失明的顾传忠老艺人，从小苦练《琴书》。在解放战争和土地改革期间，他和双目失明的妻子抱着琴弦，相互搀扶着，日行夜唱。是给唱遍了南四湖之畔，运河两岸的济宁、微山、梁山和汶上。还带有金、嘉、鱼三个县的村村寨寨。为鼓舞人们勇跃支前，发动乡亲们打土豪分田地作出了贡献，受到了省政府的嘉奖。瓦屋庄村的《坠子》世家石教文民间老艺人，在中华人民共和国成立的时刻，组织全家男女老少十多口人出征上阵，不辞劳苦，走村串乡演唱起了《上装坠子》，来歌颂伟大的中国共产党，把翻身得解放的喜悦送到千家万户，多次受到县政府的表扬！

解放后，过上好日子的湖西人，都想乐一乐，有着曲艺功底的乡亲们，都想着扎台唱大戏，一时间在全乡兴起了办庄户剧团热。先后成立的有张官屯村的柳琴戏剧团、红庙屯村的四平调戏剧团、瓦屋张村的上装坠子戏剧团、城后村的两加弦戏剧团和喻屯、田庙、李户、张户、王户、周户、刘官屯、大王楼等村的梆子戏剧团。是各类剧种的庄户剧团达十几个，由唱小曲艺发展成了演大戏。

在这些戏剧种类中，要说是叫得响、打得开的还是《山东梆子》。这个剧种的优势是唱腔高亢有力，声音洪亮，花调变换灵活耐听。特别是舞台表演，是一招一式，身法步骤动作激昂有力、活跃，刀枪箭戟等各种兵器齐全，文武带打的舞台场景多。再加上戏装服饰鲜艳多彩，很能吸引住观众。因而，梆子戏剧团在成立时占了优势。

这些庄户剧团，都是由农民自发成立的。乐器、戏装、道具都是由村里的群众和演员捐款、兑钱购置的。

这些庄户剧团大都是利用农闲时节，在本村或外村演出。每到冬夏两季的夜晚，湖边各村是大汽灯一挂，灯光闪闪，不约而同地传出婉转悠扬的琴鼓声，和动听悦耳的演唱声。特别是一到年关，他们的演出就更忙了。从腊月二十到来年的正月十五，在近一个月的时间里，不管是北风呼号，还是天寒地冻，是这村演了那村演，场场紧接，从不断场。是让整个湖边锣鼓喧天，琴弦悠扬，唱腔悦耳，掌声阵阵，喝彩不断，呈现出欢乐的海洋，被众人自豪地称誉为“戏曲之乡”。

在这些剧团里，尽管演员都是庄稼人，但也唱出了不少名角。一时叫响州府各县的名角有：范里庄的黑头、田庙的大红脸、大王楼的二红脸、刘官屯的二花脸、喻屯的孙大丑……等等。

要说起范里庄的大黑头来，那真是一开腔嗡嗡地响，他的自来韵振天呼地，在夜间十里之外都能让人听得见。这个大黑头最拿手，唱得最叫响的是在《下陈洲》和《秦香莲》中担当的老包角色。在当地所有梆子剧团中，是难以比下的。听到兴奋处，观众们一边把巴掌拍得山响，一边高声大加赞美！

田庙梆子剧团的大红脸田小保，他演唱的《八宝珠跩铐子》那个叫绝，引得场场爆满，掌声雷动。

《八宝珠跩铐子》在一年四季里，都是演唱的重头戏。但是最吸引观众眼球的，还是在冬季的演出。因为扮演八宝珠的田小保，出场演唱时不仅是个大红脸，头戴长发水苗，嘴戴胡须的扮相，而且还是赤露上身，下身穿着灯笼红裤子，手捧牵连着脚燎的手铐，是一步一甩头、一步一跩膀子地表演着。再加上洪亮的高吭唱腔，还得表演的头上冒汗，是一点儿不得忽疏和怠慢。如果表演的少不用力下劲，整场戏就算是给演砸了，一切都会前功尽弃。

上个世纪的六十年代初，正是老百姓生活极其困难的时期。面对着大灾年，湖西人不但没有沉默，而在湖西却是戏曲传唱繁花似锦的鼎盛年代。按照乡亲们的话说：这人越穷是越要找乐、是越穷越要海唱，用乐、用唱来提精神，用乐、用唱来增加生活中的乐趣，用乐观向上的精力斗饥饿、战贫穷。

每到过春节迎大年时，公社团委和文化站就兵分两路，从正月初二到正月初十，都在公社驻地举办为期八天的文艺大汇演。

汇演结束时，还要评选出优秀剧目，然后采取新老结合的办法，临时组建成两个演出团体。分别有团委书记和文化站长带队，赶在正月十五前，到几个中心大村队巡回演出。在这期间，一些老戏迷们是腰里揣上个窝窝头，跟着演出队是听了这场听那场，是听了今年盼来年，年年都想听着大戏过大年！

不知道是咋个一回事，不管是公社里搞什么大会战、开个什么大会时，都要扎台唱大戏。让这些不用花钱请的庄户剧团，轮流登台演出唱热闹。凡有剧团的大队更不用说了，是高兴了就接连不断地拉出来演唱上几个晚上，让社员们在饥饿中享受到戏曲给带来的快乐！

文革中，古装戏被禁演，倡导大演大唱革命样板戏。公社带头组建了专职的“样板戏剧组”，各大队团支部也都紧跟照学，立马成立了“毛泽东思想文艺宣传队”。文艺宣传队多以快板、相声、三句半、男女生独唱和歌舞、歌剧表演唱的形式，来宣传毛泽东思想和好人好事。也有不少文艺宣传队，采取新老艺人相结合的办法，唱老调演新戏，把地方戏曲搬上了舞台。

现如今说起这桩事来，乡亲们还都有滋有味地说，由张官屯大队文艺宣传队，用柳琴戏调排演的《送猪记》、《幸福站》和《姑嫂擒匪记》等七、八个大型现代戏剧，及田庙大队文艺宣传队，用山东梆子戏调排演的《人往高处走》和《江水滚滚向东流》等十几个大型现代戏剧，是演唱的红红火火，给众乡亲们带来了纯地方艺术上的享受，真是乐在其中喽！