第9章 趁热刀

第二天一大早，也就是洋历年这一天，一家人简单地吃完上午饭后，就开始忙碌起来：华坤泰和媳妇先合计了一番：大约能来多少亲戚，需要准备几桌。然后，他两口子又商量着拉出菜单来，剔除在村代销点里能买到的，剩余的，让铁柱骑着自行车，去七八里外乡政府驻地上的菜市场上去购买。

华坤泰拿着媳妇写的菜单，去村代销点买回来后，铁柱的娘便该洗的洗，该切的切，提前准备着。华坤泰走进鸡圈，狠了狠心，逮了两只大公鸡，准备杀了席上用。

正在这时，华坤泰的弟弟华坤安晃晃悠悠地走进院来，瞅见华坤泰正准备着杀鸡，便嬉皮笑脸地走上前说：“把刀给我，我来杀。你去烧开水，好接着褪鸡毛。”华坤泰瞪了一眼自己吊儿郎当的弟弟，板着脸问他：“昨天晚上又喝了多少，到现在还有酒味呢！”华坤安连忙绷紧自己的大嘴，左手拎起扑棱个不停的大红公鸡，右手夺过刚磨过的明亮亮的菜刀，走到迎门墙南的过道里，才对着厨房喊：“嫂子，给我送个碗来，盛鸡血用！”这时，铁柱的哥华铁强和妻子丁雪梅一块走了进来，听见小叔咋呼着要个碗好盛鸡血，华铁强连忙应了一声“好的”，跑进屋去，拿了个大碗，送了过去。丁雪梅已不像刚进华家门时那般害羞扭捏，而是自然大方地走进堂屋里，和老太太亲热地打了招呼，然后，对着厨房喊了声：“妈”。听见婆婆高兴地应了一声，便走进厨房，娘俩一块忙活起来。

华坤泰瞅了眼因酗酒成性、好吃懒做而瘦得像个刀螂一样的弟弟，气便不打一处来，心下暗想：幸亏媳妇五年前主张把母亲接过来住了，要是还像以前一样他娘俩单过，就母亲那痨病根，那弱身子，估计早已撑不住，被他气“走”了。华坤泰叹了一口气，又瞅了弟弟一眼，转念一想，他也怪可怜的：年轻时，因为家里穷，再加上之前的成分不好，没娶上媳妇，没个真正的家，这日子过得还有啥劲唉；也怨自己没本事，父亲去世的早，没能帮着弟弟娶上媳妇。想到这里，他心中对弟弟的怨气也就消了大半，又考虑着今天既是洋历年，又是母亲的生日，一家人应该都高高兴兴的，便把目光从弟弟身上移开，转到大儿子铁强身上。

“强子，我和你妈估量着至少需要三桌；这样，你去你院子里拿过来几个凳子、马扎，再划拉划拉还差多少，就从前后邻居家里借借用。”华坤泰说。

“行，我这就去，”铁强朝屋里看了看，然后问，“柱子还没回来吗？”

“昨天晚上回来的，你妈让他去乡上买菜去了，”他看了看天，“应该快回来了。”

铁强还想再问些什么，但看了看炊子里的水已冒着腾腾的热气，小叔也把两只大公鸡杀完了，扔到了大铁盆里，正等着开水好褪鸡毛呢，便走出院子，拿板凳马扎去了。

十点半左右，铁柱一边哼着小曲儿，一边拨了下车铃铛，低头穿过大门，骑进院子里来，停好车子，与小叔和铁强打过招呼后，正想把菜送进厨房，华坤安快步飘过来，双手在自己的衣服上擦了擦，不说帮着提菜，倒先一把逮住铁柱的胳膊，上上下下地看了遍铁柱，满含疼爱地说：“柱子，这才不到四个月，你怎么又黑又瘦了这么多——你这上了大学了，不是天天坐在教室里吗，风吹不着，太阳晒不着的，应该变得又白又胖才对啊？”

铁柱也不嫌弃他的那双没擦干净的手，笑了笑，才说：“你不知道，大学里的生活有多好，有多丰富，除了坐在教室里上课外，还可以踢足球、打篮球、唱歌、跳舞的，光是那个体育场，就赶咱半个村子大。我这是天天在操场上踢足球、打篮球晒得！”

华坤安歪着头、张着嘴、直着眼地愣在那里，等觉察到铁柱已经进了厨房后，才摇了摇头说：“一个体育场，就有半个枣树村大？乖乖，那得占多少耕地呀！”他定神看着小侄子的背影，又心生喜悦，自语着：“上大学真好！上大学真好啊！”

华坤泰对着弟弟说：“别傻站在那里呢，去问问你嫂还需要帮着准备些什么，再不去屋里看看咱娘需要喝水不？”

华坤安嘴里嘟囔着：“我好几个月没见铁柱了，和他多说说话都不行！”转身刚走进堂屋里不久，从屋里就传出老太太斥骂华坤安的声音：“还喝，还喝，喝死你完了——那‘马尿’有什么好喝的！要不是今天有亲戚们来，我非得用拄棍子把你打出去！”

华坤安蹦着跳着跑出来，右手还在护着他的屁股，活像只受到惊吓而逃窜的猴子。他站在院子里稳了稳心神，便灰不溜秋地溜进了厨房。过了没二分钟，厨房里又传出铁柱母亲的声音：“这里有我和你侄媳妇就可以了，你出去看看能忙点什么吧”，于是，他又被嫂子撵了出来。

这时，铁柱笑着说：“叔，咱俩一块刷刷借来的盘子吧，你刷头和，我再涮一遍。”

华坤安笑着围上来，小声地说：“还是柱子对我好！你听我说：等我死了，你给我摔盆，我把那出院子给你，行不？”

铁柱说：“你说的这是啥话呀，刷你的碗吧，一会亲戚们就都来了。”一手把华坤安的双手摁进了洗碗盆里。

十一点左右，来给老太太过生日的亲戚们陆陆续续地来了。有老太太娘家的兄弟和弟媳妇，以及侄子和侄女们；有老太太的妹妹、以及外甥和外甥女们；还有自己的两个闺女、闺女婿，以及外孙、外孙女们；还有更晚一辈的小孩子们，大家热热闹闹地说着话儿，有的问：“小孩上几年级呢？学习怎么样？”有的问：“今年的收成怎么样？棒子多少钱卖的？”有的问：“在工厂里上班累吗，一个月能领多少钱？”有的说：“老太太的气色好着哩！”有的说：“铁强的媳妇要个有个，要模样有模样，人还贤惠，识大体，真好啊。”有的说：“铁柱这小子又长高了些。”

铁柱一会儿给男性长辈递烟，一会儿给女性长辈倒茶水，一会儿给小孩子们递瓜子和糖块，忙得不亦乐乎。

铁柱的两个姑姑回到了娘家，也不摆亲戚的谱，还是和没出嫁前一样，帮着嫂子灶上灶下的忙活，不一会的功夫，凉热荤素搭配的八个菜就都准备好了。华坤泰招呼着，堂屋里坐了两桌，西配房里坐了一桌，满满当当的。席间，少不了“来，趁热吃”、“别放筷子，刀菜呀”、“耗深点呀，你的酒量我又不是不知道，这才到哪里呀”之类的热乎的话，连屋子里的空气都是快乐无比的。

虽然有华坤泰劝说着，但华坤安一看酒肴这么丰盛，酒也比自己平时喝的好得多，哪里还能管得住自己，两杯酒下肚后，就好像忘了自己姓什么、叫什么了，嘴里一个劲地嚷嚷着：“柱子，再给你舅爷爷斟些，给我满上，我敬我舅一杯！”老太太碍于众多亲戚都在场，也不好再加训斥、阻止，心里想：随他去吧，这辈子也就这样了。华坤安直喝到烂醉如泥才止。

送走亲戚后，铁柱的娘和丁雪梅把剩下的菜归并了归并，刷洗了腾出来的盘子和碗。华坤泰看了看已经冒黑影的天，便对铁强说：“你也喝得不少，借来的板凳什么的，明天让柱子去送还吧。你妈她们拾掇得差不多了，你们早点回去吧，明天还得上班呢。”铁强点了点头。

华坤泰看了看歪在椅子上半醉半睡的华坤安，便走过去使劲地摇了摇他，见他没反应，就踢了他一脚，说：“别装醉了，喝碗水，让铁柱送你回去！”华坤安一边摇晃着脑袋，一边半睁开一只眼，瞅了瞅四周，看了看华坤泰，才喝了铁柱端过来的一碗温开水，摇摇晃晃着想站起来。铁柱一把把他扶住，想搀着他往外走，但他已经醉得迈不成步，浑身软得像煮熟的面条，便只好让父亲先扶着，自己往前一蹲身，然后双手从后面往上一托，便把坤安背了起来。老太太气得又骂了起来。铁柱忙笑着说：“我叔不沉，还不如一袋子粮食重呢，没事的。”