七 苦难聂成枝  

聂成枝嫁给高士信后，高士信并没有兑现以前说的话，没有把手中的钱交给她，也没有用钱盖新房子，更没有花钱给她买任何东西。至于高士信手中有多少钱，聂成枝根本不知道，也从来不敢问。八月十六那天回了一次娘家，回来后，聂成枝觉得自己怀孕了，也就更懒得理他了，任由他花天酒地，甚至有时候他夜不归宿，聂成枝也不想理他，觉得自己没有精力去吵架。直到两个月前，家里发生了一件事，聂成枝的生活又发生了很大变化。

那一天，聂成枝由于妊娠反应强烈，早早起了床，准备到院子里透透气。高士信昨晚又是一夜没回来。想到他是自己肚子里孩子的爹，不免也有些担心，正准备出去走两步，看看高士信什么时候回来。外门突然被推开了，只见高士信推着洋车慌慌张张跑进来，看见聂成枝，放下车子抓住她：“媳妇，你手里有钱吗？快给我，我要躲躲，要不然，他们抓到我会打死我的。”

聂成枝脑袋嗡的一下：“你闯什么祸了？他们为什么打你？”她平时根本没机会拿钱，只有昨天买盐时剩下的几毛钱还在口袋里，忘了掏出来交给婆婆，便拿了出来。

“先别问了，一会儿有人会来，问我回来了没有，千万别告诉他们我去了哪里，还有你也别和他们争吵，他们不讲理，会打你的，不行，我得赶紧走了。”说着抓过聂成枝手里的几毛钱跑出大门。

果然，几分钟后，家里闯进来三个青年男子，见了聂成枝就问高士信去哪儿了。

“几位兄弟有事吗？请屋里坐，我是他媳妇，他昨晚一夜没回来，我也不知道他去哪儿了，他做什么事了？”

“你是他老婆呀，那我告诉你他做了什么事，昨晚上我们四个人一起打牌，他竟然敢偷偷地调戏我媳妇，还有打牌的时候，他抽老千，被我们发现，他跑了。你把他叫出来，让他给我们磕头道歉，再拿二百块钱进行赔偿，我就放他一马，要不就让他砍掉自己的一根手指头也行。”一个凶神般的人说。

“他真一夜没回来，如果他回来了，我一定让他向你们登门道歉，让他把昨晚的钱都退回去。几位兄弟消消气，要不屋里喝杯茶，等他回来。”

“我们没时间去等他，你是他媳妇，你就拿二百块钱给我们，我们也不要他登门道歉，这事就算过去了。要不你把他叫出来，他今天骑的洋车明明就放在眼前，还说他没在家？”

“我手里确实没有钱，只有等他回来后，才能想办法凑钱给你们，看在大家都是乡里乡亲的份上，饶他一次吧，求求各位兄弟了！”

“话既然说到这份上，我们就不等他了，钱也不要了，我看这辆洋车还能值两个钱，就用这辆洋车抵账吧，兄弟们，把这辆车子骑走吧。”

院子里的吵闹声早就把高士信的父母惊醒了，老两口吓得不敢出来，只能趴在门缝里看外面发生的事，一看那几个年轻人要抢自己家的车子，也顾不上害怕了，赶紧跑出来，一边一个，死死抓住洋车，不让他们推走。

“两个老鬼，找死呀，想要车子，让你们儿子自己去要，快放手。”过来两个年轻人一人一个，像拎小鸡一样把老两口丢在了一边。另一个年轻人推着车子走出了大门，三个人扬长而去。

两个老人吓得像筛糠一样，坐在那里嚎啕大哭，周围的邻居们听到声音都来看看发生了什么事。聂成枝又是生气，又觉得丢人，便回到自己房间里一个人流泪去了。

到了傍晚，高士信才偷偷溜回家，一看家里风平浪静，知道事情解决了，对着聂成枝吹起了牛：“媳妇，不用怕，有我在，那几个小子不敢怎么样，那几个小王八蛋，没少吃了喝了我的，看着我现在没钱，就翻脸不认人了。只要下次我运气好，就会把所有输的钱赢回来，我不会让你跟着我受委屈……”他滔滔不绝地吹牛，直到看见聂成枝手里拿着一把剪刀抵在她胸前，瞪着眼睛看着他时，才住了嘴。

“高士信，今天我把话撂这儿，我嫁给了你，就是希望我们俩能好好过日子，我不指望你能做什么大事，但我再也不想看到你做吃喝嫖赌的事，以后如果再让我看到这种情况，要么你永远别回这个家，要么我就死在你面前。”

高士信知道聂成枝的脾气倔，说得出来就做得出来，赶紧赔笑说：“媳妇说的对，我以后再也不敢了，这是最后一次，以后绝不再犯。”

“为了肚子里的孩子，我就再信你一次，钱没了我们可以再挣，只要你能改邪归正，以前的事就让他永远过去。”

高士信知道自己理亏，也就不再说话，躺在床上就要解聂成枝的腰带。聂成枝正在怀孕期，又非常生气，抓起他的手狠狠咬了一口。疼得他咧起嘴，挥起手掌就要打下去，看见聂成枝隆起的肚子和流下的眼泪，举在空中的手只好放下了，骂骂咧咧睡去。

第二天，黑影还未褪去，就听见高母大声喊：“信儿，快起来，你爹病了，不会说话了，吓死我了。”

睡梦中的高士信听到喊声，也不敢再睡，慢慢腾腾地穿好衣服，揉着眼睛走出里屋：“嚷嚷什么？不就是病了吗？厉害吗？”连问了几句。聂成枝也赶紧穿好衣服看看出现了什么情况。

“快看看你爹吧，要快不行了，快点送医院吧！”高母非常着急。

“送医院，送医院，你有钱吗？”高士信开始不耐烦。

高士信的父亲高佑南本身就胆小，昨天受到了惊吓，又心疼儿子的洋车，夜里就病倒了，嘴歪眼斜，涎水顺着左嘴角不断往下流，左半身没有一点知觉，动弹不得。一看就知道，这是得了严重的脑中风。

高士信极不情愿地把爹背到自己家的平板车上，让聂成枝跟在后面，拉到大队卫生所。医生说病太重，应该直接送公社医院。高士信嘴里嘟嘟囔囔不停，拉着小板车慢吞吞向公社医院走去。高母脚小，走路不方便，高士信嫌她碍事，就让她留在家里等消息。

公社医院的陈院长对聂成枝还有印象，一看她带着病人来了，热情地帮她把病人抬进病房，做了详细地检查后说：“你公公得的是严重的脑中风，脑部出血很重。根据目前情况看，能治愈的可能性很小，很可能从此完全瘫痪在床，生活不能自理。如果你家情况还可以的话，就让病人住一段时间的院，在医院治疗效果可能会好点；如果有困难，就先开点药，回家治疗吧。”

“那我们就回家养吧，这就回家。”高士信有些急不可待。

“陈院长，没有更好的办法吗？昨天我公公还能下地干活，还好好的，真的好不了了？”聂成枝没理会高士信的话，仍然抱着一丝希望问陈院长。

“目前，这种病治疗费很高，要靠输液把出血凝成的血块溶解掉，这是最通行的办法。你家老人病得太厉害了，一时半会儿效果也不会很明显。”

“那我们还是住一段时间的院吧，看看效果怎么样。”

陈院长帮着聂成枝为公公办理了住院手续，高士信本想把爹拉回去，又不好意思说出口，只能气得躲在一边跺脚，干着急没办法。

临来医院时，高母这次没小气，把自己手里的所有钱都拿了出来给了儿媳妇，一共十六块钱，这一住院，十六块钱也就花得差不多了。

“你先回家给娘说一声，让她放心，顺便向周围的邻居借点钱，我在这儿先守着爹。”聂成枝对高士信说。

“借钱，借钱，我往哪儿借钱去？借钱多丢人！干脆回家算了……”高士信嘴里嘟噜着拉着板车回家了。

聂成枝在医院里守着公公，等着高士信借钱回来，一个小时过去了，两个小时过去了，五个小时过去了……左等右等就是不见人影，一直等到第二天中午还没回来。聂成枝有点坐不住了，到底发生了啥情况，十多里的路就是爬着也早赶回来了，没借到钱还是出现了意外？心里忐忑不安起来。

病房门突然被推开，一个二十岁左右的年轻人急冲冲跑进来，看到聂成枝就喊：“嫂子，不好了，我哥被公安局给抓走了。”

来的年轻人叫高士义，是高士信本家的一个弟弟，专门来告诉聂成枝家里出事了。

原来高士信回家后，还真向街坊邻居们借钱了，只是邻居们一看是他们家借钱，都不愿意借给他。借了一下午，只借到了十块多钱。高士信看着手里的十块多钱，手又开始痒痒了，早就把对聂成枝说的话忘得一干二净了，心里想：我用这十块钱做本，手气好的话，今晚就能把以前输的钱赢回来，那样不就有钱了吗？说不定媳妇还会夸我有办法呢，于是他带着这十块多钱找他的狐朋狗友打牌去了。事情总是和他预料的相反，不到一小时，不仅把自己手中的钱输净了，还又欠了十多块钱的赌债。这下高士信真的傻眼了，有点后悔了，想起媳妇和爹还在医院里等自己拿钱回去呢，钱没了，这下该怎么办？当他路过生产队的饲养园时，突然想起队里有几头牛，每头牛都能值一百多块钱。一不做，二不休，他就趁着深夜的机会，偷偷溜进饲养园，牵出一头大黄牛。当他把牛牵到集市上还没来得及出手时，就被赶来的公安局抓了个正着，人赃俱获，直接被押到县公安局了。

聂成枝气得差点晕过去，非但没有等到钱，还等来了这样的坏消息，有这样不争气的丈夫，眼泪又不由自主地流下来，真恨不得一头撞死算了。看一看躺在病床上的公公，想一想肚子里的孩子，聂成枝还是镇静下来。没有钱，也就没有再继续住院的希望，只能回家治疗了。

聂成枝找到陈院长要求出院，陈院长也很同情聂成枝，帮着办理了出院手续，最后结账，还欠医院十四块钱的住院费。医院规定，要么把欠的钱还上，要么让大队开一封证明信作担保，这样才能出院。陈院长表示自己也无能为力。

钱，自己身上一分也没有了，有了高士信昨天的那一出，借钱也没可能了，回大队开证明信，来来回回需要好几个小时，留公公一个人在医院也不行。正当聂成枝举步维艰、孤立无援的时候，一个年轻的护士走过来，手里拿着一个信封，递给聂成枝：“这是刚才一个男的在大门口让我交给你的，他说他还有事就不见你了。”

聂成枝打开信封一看，里面有一张医生开处方用的纸片，上面写着“这二十块钱，留着应急吧！”一看这熟悉的笔迹，聂成枝就知道是谁了，赶忙跑到门口去看，门口早已空无一人。聂成枝控制不住眼泪，顺着脸颊流下来，滴落在地上。

帮聂成枝的人正是刘土地，尽管聂成枝已是别人的媳妇，刘土地还是一直关心着她，经常向聂成林打听有关她的消息。这天也正巧，刘土地来医院给他爹买药，远远地就看见了聂成枝，没好意思打招呼，躲在一旁听到了高士义同她说的话。了解了聂成枝的处境，便从外边供销社里买来一个信封，向医生借了一张纸和笔，写下了留言，连同自己身上的二十块钱装进信封里。

办理好出院的手续，聂成枝又租了一辆三轮车，把公公拉回家。婆婆正在家里哭天喊地，有三两个邻居在劝她。一看聂成枝把公公拉回来了，吓得不敢哭了，也不敢再摆婆婆的谱了，赶紧擦干了泪，央求邻居帮着聂成枝把高佑南抬到了里屋。

聂成枝的日子越来越难过了，丈夫蹲了监狱，公公病倒生活不能自理，婆婆踮着小脚啥都不能干，只知道一天到晚哭，自己的肚子也越来越大。家里一分钱也找不到了，她感觉到了从未有过的无助，现在没有人可指望，只能靠自己。想想自己小时候，家里那么困难，不也都挺过来了，现在的难关也只是暂时的，也一定能闯过去。想到这里，也就想开了，高士信不争气，自己要独立自强，不能让外人笑话，要活出一个人样给别人看。

长时间待在家里也不是办法，家里没人挣工分，到了年底就会分不到粮食。聂成枝和婆婆商量了一下，明天自己就跟着社员们一起去参加劳动，挣点工分，让婆婆留在家里照看公公。婆婆早已没了主张，聂成枝说什么也就听什么。队长看着聂成枝怀着孕还要参加生产劳动，也想照顾照顾她，安排了一点轻省的工作，让她和队里两个有点残疾的妇女一起剥花生。

过了一个月，公安局传来消息，高士信犯了盗窃罪，被法院判了八年有期徒刑，现在已经转到大湖县监狱服刑了。高佑南的病越来越严重，神志开始有些不清了。眼看快要过年了，家里吃盐的钱都没有了，能借的邻居都借过了，聂成枝实在没有办法，只能硬着头皮回了娘家，向哥哥嫂子借点钱，渡过眼前的难关。

手里没钱，也没法买点东西，空着手又觉得不好意思，聂成枝在家里找来找去，想找点能拿的出手的东西也没找到，最后决定把公公买的旱烟叶带给哥哥，反正公公也不能抽了。

袁向荣看到妹妹几乎是空着手来的，还是来借钱的，心里怨气在胸中汹涌澎湃，但脸上的表情依然很热情。

“妹妹，你现在有了难处，哥哥嫂子不帮你谁帮你？你来娘家就对了，难道我们还要指望外人？不过话说回来，咱家的情况你也了解，你哥的腿还没好利索，等明年春天才能干活挣钱，他看病时欠的钱到现在还没还清呢。你放心，哥哥嫂子也不是小气的人，我们再没钱，也不能看着妹妹受委屈，我算了一下，现在家里只有三块多钱了，要不你都拿去？”袁向荣极力摆出关心和同情的样子。

聂成枝当然听出了嫂子要表达的意思，现在是自己来求嫂子，还能奢望嫂子有什么好态度，只好红着脸说：“是我连累了哥哥嫂子，既然嫂子也有难处，那我就回去了。”

“哪能空着手回去？你也太小看嫂子了，这样吧，我给你两块钱，你拿着回家打点油，买点盐，凑合着过年吧，实在不行，嫂子再想办法。”袁向荣就从抽屉里拿出了两张一块的钱放到聂成枝的手里。关抽屉的时候，还特意把露出来的一张大团结用一张纸片盖了盖。

聂成枝脸红红的，强忍住泪水，还是接过了嫂子递过来的两块钱，人穷志短，现在不是要面子的时候。

聂成森看了看妹妹，又看了看媳妇，心里有很多话想说，却又不不知道该怎么说。

“妹妹，今天嫂子就不留你吃饭了，如果把你留下吃饭，街坊们都会笑话我们不懂事，你公公婆婆还等着你回家做饭呢，过了年我和你哥会找时间看看你公公去。”

聂成枝明白嫂子这是在下逐客令，同哥哥嫂子说了两句话，赶忙回家了。

聂成林那天回到家，正好听到哥哥嫂子在谈论聂成枝生活的艰辛，心里特别心疼姐姐，一直想着等自己有钱了要帮姐姐一把。

聂成林获五十块钱大奖的事很快传遍了整个村子，袁向荣像喝了蜂蜜一样，心里盘算着聂成林至少会交给她四十块钱，甚至把四十块钱怎么花都做了打算：马上要过年了，家里还有些布票，给家里每个人都做一身新衣服，顺便买点自己喜欢的东西，再准备一点年货，也就最多花掉二十，剩下的二十块钱就攒起来。当她看到聂成林只把二十块钱交到她手里时，心里自然凉了半截，充满不解。她不好意思直接问，歪着头一眨眼，故意夸起了他。

“弟弟越来越能干了，当初我让你去砖场干活时，你哥还担心你干不好，吃不了苦，看看现在你比他都有出息了。去年一年，你哥除了挣点工分，受伤了半年多，钱也没挣几块。你才干半年，不仅能挣工分，还能挣钱，算上上次窑长奖你的二十块钱，光奖金你就挣了七十块钱。刚才赶集的时候正好遇到小刘会计，他听你们场长说，明天你们砖场每人还会发二十块钱的奖金。嫂子不要你的钱，是在为你高兴。弟弟长大了，以后你自己挣的钱留着自己花就行，不用再交给嫂子了。”袁向荣的话里明显有话。

聂成林听嫂子这样说，觉得有些不好意思，像做错事了：“我以后挣的钱还是交给嫂子吧，平时我也不怎么花钱。姐姐来借钱的那天，我听到你和哥哥讨论姐姐的事，知道姐姐现在很困难，我想帮帮她。领了奖金后，我把奖金分了三份，场长和师傅对我那么好，就花了十块钱给他们每人买了一条烟。姐姐现在有困难，我就打算给她二十块钱过年，剩下的就交给哥哥嫂子。”

“她都嫁出去了，就不是咱家的人了，凭什么给她钱？”这是袁向荣心里最想说的一句话，但是她还是控制住自己，没有说出口，为发泄自己心中的愤怒，立刻转移了话题：“你姐姐的不幸都是那个高士信造成的，谁知道他一天就知道吃喝嫖赌，游手好闲，一点不务正业，不过日子。要是早知道他是这样的人，我才不会同意把你姐姐嫁给他，高士信真是个王八蛋，坑了你姐姐……”

“林儿，给姐姐钱，你做得对，那些年如果不是姐姐照顾你，你也活不到今天。哥哥现在手头没钱，如果有钱，我也会给她的。不过，以后再给她钱时，要先给哥哥嫂子说一声。”聂成森有意不再让媳妇把话说下去，在中间和了稀泥。

“好的，哥，我记住了。我有事出去一下，王解放说他哥哥王狗剩给他买了一双白色运动鞋，很好看，让我过去看看。”聂成林也不想再说下去，已经打算好下午去姐姐家一次，找了个借口走出了家门。

袁向荣望着聂成林的背影，对着男人说：“你看看，他长大了，翅膀硬了，都不把哥哥嫂子放眼里了。”

聂成森没有接媳妇的话，就随手卷了一支旱烟，默默地吸起来。

刚走到大门外，就听见身后有一个女孩在喊：“小萝卜头，干什么去？等等姐姐。”

“吕海燕，你能不能不像一个幽灵一样出现？我想找王解放玩玩去。”

说话的女孩叫吕海燕，和聂成林同岁，比聂成林大几个月，是高佑兰的大女儿。虽然聂成林对高佑兰的印象不怎么好，对她三个女儿的印象还不错。尤其是老大吕海燕，聂成林和她挺聊得来。吕海燕觉得自己比聂成林大几个月，见了面总是以姐姐的身份自居。

“小萝卜头，你真没良心，昨天你戴着红花站在领奖台上领奖，我站在台下使劲鼓掌，你连看一眼都不看。”

“再喊小萝卜头就和你绝交，我叫聂成林，你给我好好记住，我家墙上的奖状写的都是聂成林。”

“好，好，你不是小萝卜头，你是聂成林，姐姐记住了，以后再也不喊你小萝卜头了，你不是小萝卜头了，你成大萝卜头了……哈哈哈……”吕海燕故意重复了几遍萝卜头气他。

听着吕海燕故意气自己，聂成林并不介意：“海燕，你干什么去？你今天有空吗？”

“有空呀，怎么？你有事？该不会领了奖金想请我吃糖葫芦吧？”

“只要你能陪我去一趟你姥姥家，我就请你吃糖葫芦，怎么样？”

“原来你是想看你姐去呀，行，那我今天就陪你去一趟，告诉你，我可不是想吃你的糖葫芦才陪你去的，是看在你姐姐，我表嫂的面子上才答应你的。”吕海燕怕聂成林笑话她嘴馋。

两个年轻人一路上时而开着玩笑，时而追逐打闹，五里多的路，没半个小时就到了。聂成枝正在家里纳鞋底，准备过年时候给自己和婆婆做双鞋子，看到弟弟和吕海燕一块来了，既高兴又吃惊，站起身来招呼他俩坐下。

同高母打过招呼，聂成林就打量起自己姐姐，短短几个月的时间，姐姐明显憔悴了很多，最明显的地方就是眼睛，不仅眼眶深陷，眼圈发黑，眼皮还有些肿，可能是愁得睡不着觉，也可能是每天流泪的缘故。看着姐姐，聂成林鼻子猛地一酸，差点掉出眼泪。他低头看到了放在饭桌上的小油桶，里面已经看不到一点油了。聂成林便从口袋里拿出准备好的二十块钱，悄悄塞到姐姐手里。

“林儿，你哪儿弄得钱？嫂子知道吗？”聂成枝很是意外。

“嫂子知道，这是我在砖场干活挣的奖金，我自己的钱，海燕可以证明。”

“成枝姐，不，我该喊嫂子，成林在咱们村可有名了，全大队就属他的奖金多，他站在领奖台上的时候可神气了，就他一个人是全大队的特等劳动模范，我为了给他鼓掌手都累红了。”

“弟弟就是棒，从小就能干，从十一岁就开始年年获奖，姐姐为你高兴。”聂成枝的脸上露出了久违的笑容。

“林儿，以后不要给姐姐钱了，姐姐是嫁出去的人了，你和哥哥嫂子现在才是一家人，要把钱交给嫂子，以后做什么事，要先给哥哥嫂子说一声。”由于吕海燕在身边，聂成枝也没有多说什么。

聂成林虽然没有完全明白姐姐话中的含义，但他能隐隐约约感觉到，嫂子对待姐姐明显不如以前好了，觉得嫂子嘴里说的和实际做的不大一致，听姐姐这样说，就冲姐姐点了点头。

有了聂成林给的二十块钱，聂成枝心里踏实了许多，至少能凑合着过年了。然而心里又有些惭愧和不安，本应该照顾弟弟的，现在却反过来让弟弟照顾自己。她把家里仅有的一点白面擀成面条，准备让弟弟和吕海燕吃过饭再走。他俩撒谎说刚吃过饭还不饿，天不早了要赶紧走回去。

从姐姐家出来，聂成林和吕海燕来到狼窝村的集市上。临近年关，虽是下午，赶集的人还没有散去，熙熙攘攘，热热闹闹，卖鞭炮的、卖年画的、卖翻花的、卖鲜鱼的……聂成林花了四毛钱买了四串糖葫芦，每人吃了两串，花了两毛钱买了两个大烧饼一人吃了一个，又花了两毛钱买了两捧爆米花，聂成林全给了吕海燕。吕海燕也没舍得吃，说是带回家留给两个妹妹吕海鸥和吕海鸽。

“小萝……聂成林，不好意思，我喊习惯了，你嫂子对你好吗？我看着她好像有些变了。”

“嫂子对我挺好的，每天给我做饭，还给我买衣服，就是管的哥哥有些太严了，对了，我嫂子整天和你娘在一块，你不知道吗？”

“我就看不惯你嫂子和我娘在一起瞎嘀咕的样子，整天鬼鬼祟祟，老是操心别人家的事。我就觉得你姐姐特委屈，你看我表哥那个不务正业流里流气的样子，真的配不上你姐姐，也不知道我娘和你嫂子怎么想的，非要把他俩捏合在一块。”

“我也想过这个问题，但没想清楚，关键是我姐姐答应了。算了，不说这些了，你将来找对象时，可千万别像我姐这个样子。”

“你就是乌鸦嘴，惹怒了姐姐就把你的嘴撕烂，”吕海燕佯装生气，“将来我找对象，我自己做主，绝不会听我娘的。”

两个人一路上边吃边聊，很快回到村子里。快到家门口时，聂成林老远就看见高佑兰在自己家门口站着，铁青着脸。一看不妙，聂成林赶紧喊了一声婶子。高佑兰不情愿地“嗯”了一声。聂成林没再敢说话，赶紧悄悄回家了。

高佑兰早就听说自己的女儿陪着聂成林走亲戚去了，是袁向荣跑来告诉她的。聂成林走出家门后，袁向荣也准备去高佑兰家串门，向她说说聂成林奖金的事，从背后正好看到两个人说说笑笑向村东方向走去。她猜想一块去聂成枝家是他俩事先商定好的，就把看到的情况告诉了高佑兰。

高佑兰非常生气，她觉得一男一女两个年轻人在一块说说笑笑、打打闹闹太伤风败俗，会让村里人笑话，她可不能忍受自己的女儿那样做，会影响将来找对象的。她根本看不上聂成林，在她眼中，聂成林就是一个傻子，一个放羊长大的孩子，凭运气得了几次奖，没有什么本事，自然也不会有什么出息。还有一点，高佑兰始终不能忘记，聂成林是站着出生的孩子，生下来一个月就把爹娘都克死了，如果将来女儿嫁给他，那还了得，无论如何都要阻止他们在一块。

“你刚才和那个放羊的小萝卜头去哪里了？还说说笑笑的，你可是大姑娘了，和一个放羊的孩子在一起，不觉得丢人呀？就这一次，以后我再也不允许你和他在一块。”吕海燕刚进家门就被她娘劈头盖脸训起来。

“我就是陪着他去了一趟姥姥家，看看他姐去，顺便我也看看舅舅，自从我表哥被抓后，您不是还没去过吗？我不就是和他一起走了一次亲戚，有什么可丢人的？”吕海燕有些不服气。

“去你姥姥家，我陪你去，我是说不能和他一起去。你们都长大了，男女有别，男女有别你不知道吗？你是女孩子，以后要离他远远的，你没看到他那傻儿吧唧的的样子，换成我和他在一块都觉得丢人。”

“那你说这有什么呀，不就遇到一起，结伴走了一次亲戚吗，别人爱怎么说就怎么说。我觉得他也没什么不好，我们班里的同学都夸他了不起，他们还都羡慕我和他是邻居呢。他年龄和我们一般大，都戴着红花领过五次奖了，每次都是大队长亲自给他戴大红花，公社书记还和他握手呢，连我们的老师都说聂成林是我们学习的榜样。”

“那你们老师疯了吧？现在全国都在学雷锋，这个傻子是你们学习的榜样，开什么玩笑？就他那样，连小学都没上几天，向他学什么？学放羊？我明天就找你们老师去问问。”

“去问吧，我们老师还说要破四旧，打倒封建主义思想，鼓励我们要做社会主义建设的新青年，要和旧思想决裂。就你这思想很危险，肯定会被说成封建旧思想，早晚你都会被打倒。”

“我看你们老师都把你们教坏了，书没读好，净学了些乱七八糟没用的东西，干脆过年后也别上学了，跟着社员们一起参加生产劳动去，给家里挣点工分，我不能白养你。”

“那正好，反正过了年我就该初三毕业了，就凭我的成绩也考不上高中，我正发愁呢，还真不如不上学了，一会我就去求求队长，让他也安排我去放羊。”吕海燕故意气自己的娘。

高佑兰没想到大女儿这样不听自己的话，气得抓起门后边的笤帚就要打过去，觉得快过年了，和女儿吵起来会不吉利，也当着自己另外两个女儿的面，忍住了没发脾气，扔掉笤帚恶狠狠地说了句：“如果以后我再看到你和那小子在一块，就打断你的腿，把你关在家里，永远不让你出门。”说完就忙别的去了。

吕海燕一看母亲不说话，自己也不做声了，悄悄把口袋里装的爆米花都倒出来，分给两个妹妹，自己回里屋写作业去了。两个妹妹开心地吃起来。

聂成林回家后，袁向荣装作不知道他和吕海燕一起去聂成枝家的事，看见他就问：“怎么在王解放家呆了这么长时间？他的运动鞋好看吗？”她想测试一下聂成林会怎么说。

“嫂子，我没去王解放家，刚才出门的时候正好遇到了吕海燕，我俩一商量就一起去了一趟姐姐家，这不刚回来就让她娘看见了，看着她娘一脸的不高兴。”

袁向荣心里一阵窃喜，看来小叔子还没学会撒谎，“兄弟，你也长大了，以后不要和吕海燕在一起打打闹闹了，她是女孩子，男女有别，懂吗？别人看见了会笑话的。你饿了吧？锅里还有你哥哥给你留的两个煮芋头（淹没庄一带的人都把红薯称作芋头），应该还很热乎，你先吃一个吧。”

十六七岁的男孩子饿得就是快，虽然刚吃过一个大烧饼，嫂子这一问，聂成林还真觉得又饿了。“我还真有点饿了。”聂成林说着就跑进厨屋里，掀开锅盖，捧出了一个大红芋头。

聂成森在一旁看着弟弟啃芋头，悄悄问弟弟：“你姐姐现在怎么样？她在做什么？你姐夫他爹好些了吗？”

“我看姐姐挺难的，快过年了，她家的小油桶里一点油都没有。我去的时候，姐姐正在做鞋子，眼睛有些肿，看样子刚哭过。姐姐告诉我，以后做事情要多和哥哥嫂子商量。还有，我听姐姐说，她公公病得很厉害，她找大队卫生院的医生看过了，医生说可能活不过几天了。”

聂成森听了弟弟的话，只是叹了一口气，也没再说什么，又默默地卷了一支旱烟吸起来。

袁向荣心里闪过了一丝愧疚，但很快又消失了。她心里开始暗暗骂起高士信，认为这一切都是由于他不务正业造成的，怨不得别人，现在大家都在过日子，都不富裕，谁能帮谁。想想当时没钱给聂成森看病的时候，自己挨家挨户去借钱，白眼珠子看了那么多。现在我凭什么要把钱借给别人？以后还要管住聂成林，不能让他刚有点钱就花出去，借出去，一定要让他把钱交到自己手里。