“济宁州，济宁州，四十五里到长沟。”长沟镇如同白练上缀着一颗璀璨的明珠，镶嵌在古老的京杭大运河上，熠熠生辉。长沟运河两岸的商铺就像鱼鳞一样叠加着，古老的石板路上车水马龙、川流不息，运河上樯桅相连，大大小小的船只来来往往非常繁忙，停泊在岸边的商船有的往岸上运送南来的大米、茶叶、丝绸，有的往船上装北方的牛羊、粮食和木炭。岸上商贩们的吆喝声此起彼伏，熙熙攘攘的行人衬托出镇子上一派欣欣向荣的繁盛景象。就在镇子靠南端有一家张家酒坊，一个大大的“酒”字旗迎风飘展，酒香扑鼻而来，客满酒楼。乾隆三十六年（1771年），乾隆皇帝南巡。

他坐在龙舟之上，沿运河从北京城一路南下，行至长沟古渡口便靠了岸，对于长沟他非常熟稔，因为几年前在这里发生的一件事至今令他记忆犹新，那两个跟他去北京的王大巴掌和李大拳都在京城干得不错。他对长沟充满了感情，认为长沟人实在、厚道、吃苦耐劳，具有儒家思想的高尚品质，因此，这次途径长沟，他特意安排在长沟驻跸两天。乾隆皇帝在长沟驻跸的通知早在一周前就传达到了地方，从抚台、藩台到臬台、道台、州府等大大小小的官员都准备好了在长沟恭迎圣驾。乾隆在龙舟之上，看到黑压压一大批官员三叩九拜、山呼“万岁，万岁，万万岁”的呼声，情不自禁意气风发，飘飘然，欣欣然了。乾隆早就听太监们称赞长沟的酒美、酒香，只是上次没来得及品尝，这次一定要品尝品尝长沟美酒，不能在丧失机会，转念一想，我何不借机检验一下长沟的酒是真好还是假好呢？他主意已定，就对身边的传旨太监说：“去，把任城知县叫来，朕有话问他。”传旨太监不敢怠慢，赶紧传皇帝口谕：“皇上口谕，传任城知县觐见！”任城知县一听，立即吓得屁滚尿流，他闹不清楚那么多大官皇帝不见，偏偏要接见他这个芝麻粒大的小官，是不是他克扣修缮运河款的事情被皇帝发现了？不会呀，克扣运河经费的事只有师爷知道，庆幸的是那位师爷一个月前因病突然去世了，现任师爷刚上任一个月，根本不知道。他这么忐忑不安地胡思乱想着，跌跌撞撞就跪拜在乾隆皇帝面前小声说：“微臣任城知县刘柱给皇上请安，万岁、万岁、万万岁。”“刘爱卿，平身吧。”乾隆笑呵呵地说道。

刘知县一听，紧张的情绪陡然放松了很多，他战战兢兢地垂手站立一边，右手试了试额头的汗。“刘爱卿，朕所见所闻你把这里治理的不错，民风淳朴，五谷丰登，而且还有出了名的上等美酒，是不是也让朕品尝一下你们这里的佳酿呢？”“承蒙陛下夸奖，微臣不才，让陛下谬赞了，这里的美酒是有，不知道是否适合陛下的玉口呀。”刘知县稍微一顿说，“陛下，这里的张氏酒名气很大，方圆几百里没有不知道的，宋朝时，梁山好汉就饮用的此酒，微臣不妨让张氏老板把酒抬来，先让陛下尝尝，如果陛下喜欢的话，陛下要多少，微臣就给陛下送多少。”几句和风细雨的奉承话把乾隆说的心花怒放，浑身舒服透了，“刘爱卿，那就让张老板准备一些吧。”

“微臣遵旨，微臣这就去办。”

刘知县这悬着的心还没有完全落地，他依旧心里没有底，这酒到底符合不符合皇上的口味呀，弄不好，这是要掉脑袋的。事已至此，怕也没用了。刘知县索性把心态风放平了。他本来就喜好饮酒，嗜酒如命，也因此而与张氏酒馆的当家人张福才结了酒缘，彼此感情非同一般。他赶紧让衙役去把人群中看热闹的张老板找来，一五一十地说了皇上的意思，并叮嘱说：“张兄，这是咱给酒扬名千载难逢的好时机，你一定要掌握好了，把家里珍藏在地窖最好的酒拿出来。”“大人，多谢您成全，拿多少呢？”张福才兴奋不已，他地窖里储存着上千石的美酒呢。“先拿出10缸，每缸三石（一石100斤），也让皇上看看你家酿酒的规模。”知县说道。

“好嘞，大人，小人这就去办。”张福才立即在看热闹的人群里寻找年轻力壮的民夫运酒，工钱加倍。只见身高八尺的二十多位民夫都争着报名参加，这一大群人在张老板的带领下，把尘封地窖30年的老酒搬出10大缸运到运河岸边，只见缸口上的尘土一大层，虽然蒙了厚厚一层尘土，但是，用毛笔写的封存日期历历在目，雍正四年春月（1726年）。在人山人海的看客面前，张老板按照乾隆皇帝的旨意，把酒缸一一打开，顷刻间，酒香浓郁，向四面八方散开，香气扑鼻，沁人心脾，乾隆不禁暗自叫好。

“张老板，这真是天上的琼浆玉液呀，朕要是每坛子里面取出一斗的酒，再倒进去一斗水，两个月之后这酒会不会变质呀？”“回禀皇上，这酒选用的是上等精粮，发酵、蒸馏、过滤每一道工序都是工人精心操作，最后酿制而成，酒香醇洌，酒质纯正，不会变质。”“真的？”“真的！”“那好，朕就和你打个赌，要是朕输了，朕就会把你的酒作为御酒；要是你输了，怎么办？”“皇上，要是草民输了，草民从此不再酿酒，去琉璃庙当和尚去。”张福才朗声说道。“哈哈，哈哈。好，咱就这么定了。”

乾隆皇帝也没希望张福才输了当和尚，只不过是想试试他的胆量而已。乾隆皇帝于是下令，让手下把这十个大酒缸口打开，各舀出一斗酒，随后补充进去一斗运河水，重新用黄泥封口，贴上封条，封条盖上皇上玺印，然后，让他们把这十缸酒暂放在运河岸边琉璃庙的库房里，知县派人专门看守。“众位爱卿，等两个月后朕从江南返回，要在这里品尝此酒，与众官员一醉方休。”众官员赶紧跪拜“谢主隆恩”。乾隆的龙舟一走，山东巡抚、兖州道台和任成知县等大大小小众官员从战战兢兢中回过神来，连忙询问张老板这酒到底如何？

张老板哈哈大笑说：“请各位大人放心，小的愿意拿全家姓名作担保，绝对不出问题。”两个月过后，乾隆皇帝从江南归来到了长沟，龙船靠岸。山东巡抚、兖州道台和任成知县等众官员赶紧来跪拜皇帝，诚惶诚恐。按照原定计划，乾隆让侍从官把原来封好的酒缸清点了一遍，一缸不少，封条一动未动。当侍从们把封条启开，打开缸盖，酒香扑鼻而来，弥漫了整个琉璃庙，顺着河风慢慢向四周散开，引得满镇人都到琉璃庙来看热闹。乾隆皇帝欣喜不已，命令侍从官用量尺插入酒缸，缸缸检验，结果每缸一斗水全部沉入缸底，酒、水不容。乾隆情不自禁连声赞叹道：“真是好酒呀，好酒!有这样的佳酿，不能没有诗作伴。”说着便沉吟起来：长沟张氏出美酒，诗仙闻香驻足留，梁山一百单八将，日日沉醉不知休。“好诗呀，好诗！陛下真是文思泉涌，赛过唐朝李、杜了。”

在众官员的恭维声中，刘知县让人把这十大缸酒搬上了龙舟。当然，皇上的金口玉言还是要兑现的，他就在大运河边摆席设宴宴请济宁州大大小小的地方官员，大家开怀畅饮，觥筹交错，君臣欢聚一堂，其乐融融。酒酣之际，乾隆皇帝向张福才颁发圣旨曰：“奉天承运，皇帝诏曰，济宁州长张氏酒酒质上乘，甘醇爽口，被纳入皇家御封美酒，每年秋季进贡三百石，另有赏赐，钦赐！”跪在地上的官员和张福才齐声高呼：“谢主隆恩!万岁!万岁!万万岁!”传旨的侍从官笑嘻嘻地把圣旨递给张福才，恭维说：“恭喜张老板，你酿的美酒如今成了宫廷御酒，以后皇宫的白银就像这运河水一样‘哗哗’地流进你的腰包了。”

从此之后，张老板每年都要沿运河把长沟美酒送到北京城皇宫中，乾隆皇帝过足了鲁酒口福，就连和珅也跟着沾了大光，经常陪伴乾隆皇帝对饮，有一次，宰相刘罗锅看到两人喝得有滋有味，不仅馋虫上涌，乾隆故意逗他，就是不让他喝一杯。时过境迁，星转斗移，张氏酒传承至今成为山东义河酒，山东义河酒厂的招牌迄今还悬挂在酒厂的大门口。