徐彦伯，名洪，以字行，兖州瑕丘人。其生年不详，卒于唐开元二年（公元 714 年）。徐彦伯自幼聪慧，七岁时即能作文章，文名远播。经河北道安抚大使薛元超举荐，对策擢第，被朝廷征为永寿县尉，后迁蒲州司兵参军。当时，蒲州有韦暠善判，李亘善书，与徐彦伯的善文辞并称“河东三绝”。武则天当政，开科取士，徐彦伯名列榜首，授齐州刺史，累迁给事中。唐中宗神龙元年（公元705 年），任太常寺少卿，因参与撰修《武后实录》有功，封高平县子、卫州刺史。后擢升昭文馆学士、工部侍郎。景云初，加银青光禄大夫，右散骑常侍，太子宾客。先天元年（公元 712 年），徐彦伯以疾请辞；开元二年（公元 714 年），卒于家中。

武则天当政时，任用周兴、来俊臣等酷吏，罗织罪名，打击李唐势力。许多王公大臣因言语不慎而被构害，致使朝堂上下无人敢多言，十分沉闷，如一潭死水。时任给事中的徐彦伯非常不满，不顾遭到陷害的危险，作《枢机论》来告诫诸官员。他在文章中说：

言语者，君子之枢机，动则物应，物应则得失之兆见也。得之者江海比邻，失之者肝胆楚、越，然后知否泰荣辱，系于言乎 ! 夫言者，德之柄也，行之主也，志之端也，身之文也，既可以济身，亦可以覆身。故中庸镂其心，左阶铭其背，南容复于白圭，箕子畴于《洪范》，良有以也。

他引经据典，列举了历史上大量正反两面的事例，警醒世人，要大家言行要遵循圣人规范，深思熟虑，以免落得个“终身为善，一言败之”的结果。

景龙三年（公元 709 年），唐中宗率文武百官到南郊举行祭祀大典，徐彦伯写了篇《南郊赋》献上，对唐中宗恢复李唐正统大力称赞，赞其为“告紫宙之成功，定皇天之宝位。”文辞典雅，极尽华美，表达了当时官员们对恢复李唐王朝的欣喜。

徐彦伯的兄长早逝，其寡嫂及几个侄子一直由他照顾。他扶养教诲侄子如同己出，侍奉寡嫂如老母，虽政务繁巨，仍时时探望。乡里对其品德无不赞善，传为一时佳话。

徐彦伯少有文名，文章善于用典陈铺，言辞清丽沉凝，工整典雅，功力深厚。晚年好为强涩之体，深奥艰涩，笔力雄强，为许多后进所追仿。他的诗作题材很多，犹以闺愁思怨和应制侍宴为佳。代表作《拟古三首》《雪》《春闺》《题东册子李适碑阴二首》《淮亭吟》《芳树》《胡无人行》《婕妤》《采莲曲》《闺怨》等。如其《春闺》三首中写到：“戍客戍清波，幽闺幽思多。暗梁闻语燕，夜烛见飞蛾。宝鸭藏脂粉，金屏缀绮罗。裁衣卷纹素，织锦度鸣梭。有使通西极，缄书寄北河。年光只恐尽，征战莫蹉跎。”以春闺中思念出征亲人的口气，表达出对征战边疆将士的牵挂。将自己锦衣玉食的生活与边塞艰苦的环境作对比，并劝告亲人“年光只恐尽，征战莫蹉跎。”把既想亲人博得功名，又怕离别的思想刻划得淋漓尽致。《采莲曲》则写了采莲女与心上人一起划船采莲的景象，以“同心莲”“叶正圆”等意象表达自己的情有所属的感觉，可谓细致传神。

徐彦伯有诗集二十卷，《全唐诗》上卷七十六，收录其诗一卷。他还曾编辑名士司马祯谒朝还山时众公卿的送行诗集《白云记》，并为之作序。近年出土了他撰写的武则天之女永泰公主的墓志，又为我们提供了研究他的第一手资料。