上世纪七十年代的生产队里以集体劳动，按工分计酬，那时候农业机械化还没有实现，耕种土地还是以人工与牲口为主，队里的大水牛起了决定性的作用。

那时我刚上小学，队里有打谷场，足有五六亩地大，场北头有一溜六间屋，东边三间是饲养水牛的地方，饲养员与水牛住在一个屋里，有一溜大石槽，一个石槽拴两头水牛，门后有淘草大缸，西间有两口大铡，里面是锄好喂水牛的草料。

我的家乡处于丰县北部，以稻麦轮作为主，所以种水稻时要翻地、趟田都得用水牛，老黄牛在水田里发挥不了作用。所以队里主要是饲养水牛。

牛屋，是社员们聚会的好去处，特别是到了冬天，放工回家吃过晚饭，不用吆喝，人们到牛屋里拉呱烤火取暖，我们小孩子也跟着大人去凑热闹。几个好拉呱的老年人那是每晚必到，在大铁锅里烧上柴禾边拉呱边烤火，好抽烟的大人们有的抽着烟袋，有的用报纸卷旱烟，天冷时再关上门，烤火的浓烟混杂着抽的烟味把我们小孩子呛的直咳嗽。有的时候在草料堆里听着故事就睡着了。

水牛是生产队的命根子，夏天用青草、麦秸喂，冬天用稻草、干青草喂，还要拌上豆饼，饲养员把草精心挑选，慢慢铡碎，再用淘草缸里淘净才能去喂。水牛喜欢水，在夏天都拴到场边的水沟里，让它洗澡降温。喂饱以后，饲养员还用小扒子刷刷牛身，水牛性情温顺，有时候大胆的小孩还爬到牛背上去玩，水牛成了孩子们的好伙伴。

水牛的作用可不小，翻地，趟水田全靠它，清早喂饱后，社员们套上水牛去整地，手拿牛鞭子，牛鞭子是不轻易打牛的，只是催促牛干活的一种信号，老牛在晨光中不用扬鞭自奋蹄，它知道这是自已份内的事，人们常说牛通人性。

有一年夏天，队里的一头大水牛身上有苍蝇和牛虻，饲养员不懂，就把喷水稻防治害虫用的六六粉给牛涂在牛身上，谁知牛干活一出汗竟然中毒死了，生产队长把饲养员拉来开会批评，把社员们心疼的不得了，水牛一死，生产进度就跟不上了，耽误了水稻的插秧。

有一头母水牛，体格健壮，既能干活，也能下牛犊，不论谁牵着下地都听话，到地头不用吆喝自已就拐弯，所以社员们都十分待见它，大队里还评它 为模范水牛，披红戴花。

随着时代进步，农业机械化的实现，水牛也逐渐退出了历史舞台，完成了它的历史使命，它的任劳任怨，不怕劳苦的精神深深地感动着一代又一代人。

老水牛的一生都在勤勤恳恳，任劳任怨的劳累着，将辛勤劳作的成果都奉献给了人们，最后自己老了，无法耕作了，又把自己的身体奉献给人们。它默默地劳作着，默默地奉献着，从来不求回报，它平凡而伟大。它何尝不像我们辛勤劳作的父母，更是劳动人民真实的写照。

作者简介：张克龙，农民，文学爱好者。