在那片宁静的乡村，牛婆婆可是个无人不知的“狠角色”，一张嘴皮子能把人说得抬不起头，村里人背地里都叫她“母老虎”。她的儿媳小琳，性情温和得像只小白兔，轻声细语，邻里们都夸她是打着灯笼都难找的好媳妇。

小琳每天一早就起床，为一家人准备早饭，然后就洗衣拖地做家务，把家里收拾得井井有条。可牛婆婆却总是看她不顺眼，整天挑三拣四嫌这嫌那，三天两头找儿媳妇茬。今天嫌饭菜咸了，明天又怪地没扫干净，小琳总是默默忍受，从不敢反抗。但这更增加了牛婆婆的嚣张气焰，时不时的在儿子耳边不断挑唆，说小琳这不好那不行，撺掇着儿子离婚。儿子是个没主见的妈宝男，被母亲说得晕头转向，整天没事找事，一不高兴就打媳妇一顿，儿媳不堪忍受娘俩的轮番折磨，被逼净身出户了。 

离婚后，按照离婚协议，小琳还能一个月见儿子一面，后来牛婆婆把儿媳拒之门外，不让他们母子见面。任凭儿子在屋内哭的撕心裂肺，婆婆就是不开门，还大声训斥孩子，为了不让孩子为难，小琳也不敢再去打扰孩子的生活了。回想起过去的种种，那些被婆婆刁难、被丈夫辜负的日子，小琳心中感慨万千：忍得太多了，只能让小人得寸进尺，水不试不知道深浅，人不交不知道好坏 。她暗暗发誓，一定要靠自己走出困境，活出个人样来。

而另一边，牛婆婆开始给儿子张罗找媳妇，可她那恶婆婆的名声传得太远，哪家姑娘愿意嫁进来受苦？折腾了两年，才好不容易给儿子找了个带着孩子的寡妇小凤。小凤可不是好惹的主，刚进家门，牛婆婆就想立立威风，又开始像往常一样挑刺。小凤可不吃她这一套，眼睛一瞪，双手叉腰，和牛婆婆吵得不可开交。几个回合下来，牛婆婆竟没占半点上风，没沾到半点便宜，往日的威风一扫而光。 

日子一天天过去，家里的情况彻底颠倒过来。从前是小琳伺候一家人，如今却成了牛婆婆忙里忙外，照顾小凤和她带过来的孩子，活脱脱成了免费保姆。儿子夹在母亲和小凤中间，大气都不敢出，稍有不慎就是两头受气。

从来没操过心干过活的牛婆婆终于累倒了，生病住院。儿子心急如焚，刚要出门去医院，小凤一把拦住他，恶狠狠地说：“你要是敢出去，我打断你的腿！”他吓得脸色惨白，只能灰溜溜地待在家里。躺在病床上的牛婆婆，望着空荡荡的病房，想起小琳的好，眼泪止不住地往下流。她想起每次自己生病时，小琳贴心的照顾，熬汤喂药；想起前儿媳为这个家默默付出的日日夜夜，悔恨交加。可这后悔来得太晚了，这世上哪有什么后悔药可买，老婆子的病情迅速恶化，最终一命呜呼。

儿子自从娶了小凤，就被她拿捏得死死的。每天起早贪黑地干活，挣来的钱都被小凤母子花得精光。他自己舍不得吃穿，连自己亲生儿子的学费都没钱交，却还要给小凤母子掏钱出去旅游。那天，他像往常一样在工地劳作，烈日炎炎，他却不敢有丝毫懈怠。在搬运建筑材料时，塔吊突然失控，沉重的货物从天而降，他躲避不及，惶恐之间被砸倒在地，当场没了气息。

小琳凭借着自己的聪明和智慧，又重新找了一份工作，一头扎进事业中，她努力学习新知识，拓展人脉。终于，她的努力没有白费，事业蒸蒸日上，不仅打造出一片属于自己的天地，还买了宽敞的房子，把儿子接过来，娘俩过上了无忧无虑的幸福生活。