1937年，卢沟桥的炮声揭开了日本全面侵华的血腥序幕，在国民党政府消极抗日的阴霾下，日军长驱直入，如饿狼般吞噬着中国的土地。1937年底，日军突破黄河天险，济南沦陷，国民党第五战区司令兼第三集团军总司令韩复榘竟率十万大军望风而逃，让日军得以在1938年1月连陷泰安、肥城、兖州、曲阜、泗水、邹县、济宁等城，嘉祥也危在旦夕。

1938年1月24日，日本侵略军的飞机率先降临嘉祥城上空，炸弹呼啸而下，西关居民倪继先开设的菜馆房屋5间半瞬间化为废墟，杜怀伦杂货店的24间房屋也未能幸免 ，嘉祥人民平静的生活被无情打破，恐惧开始在这片土地上蔓延。2月18日，日军濑武旅团中川部队自济宁方向气势汹汹地西犯，目标直指嘉祥。2月22日，国民党第三集团军二十二师曾组织200余人偷渡赵王河，对驻新挑河的日军发起偷袭，取得了杀敌300余人的战果。然而，次日日军便展开了疯狂的报复行动，新挑河东的18名无辜百姓惨遭杀害，10余间房屋被付之一炬，5000余公斤粮食被抢夺，牲畜、家禽也被屠杀殆尽，更令人发指的是，日军对百姓施以虐杀暴行，手段残忍至极。

2月24日，这是嘉祥历史上黑暗的一天。日军趁傅庄守军换防的间隙，强渡赵王河。国民党第三集团军二十二师四十四团第三营虽奋起抵抗，与日军展开激烈的肉搏战，但终因寡不敌众，溃败南撤，嘉祥县城就此沦陷。城破之后，日军在富庄展开血腥屠杀，36名百姓惨遭毒手，100多间房屋被破坏，100多头牲畜被宰杀，家具被烧光，粮食被洗劫一空 。此后，日军将嘉祥视为战略要地，迅速建立起日伪军政组织。1938年3月，伪嘉祥县维持会成立，隶属日伪山东省鲁西道尹公署，他们与地方土顽、会道门等势力勾结，对嘉祥进行严密控制，妄图将嘉祥彻底伪化。同年11月，伪嘉祥县维持会摇身一变成为伪嘉祥县公署，维持会长改称县知事，伪县政府设在县城西关（今百货大楼附近），先后有五人出任伪县知事。山东省日伪当局还派驻了两任日本顾问，第一任日本顾问筱原林一于1942年调离。第二任叫冢根校教，任期从1942—1945年初，太平洋战争爆发后调往印度支那 。这两名日军驻嘉祥顾问属文职官员，系伪山东省公署(政府)直接派遣，握有实权，有建议撤换县长之权 。此二人长期居住伪县政府(今百货大楼处)，并携带其家属子女，兼任新民会次长，一方面控制、指挥伪县政府，奴役嘉祥人民，一方面为日军野战部队提供情报、给养，同时直接控制驻嘉祥城隍庙的二个日军连队。随时调遣镇压嘉祥人民的抗日斗争     

在整个抗日战争期间，日寇在嘉祥长期驻军。1938年2月24日开始，日军中川部队700余人侵占嘉祥县城，他们编有步兵、炮兵、骑兵，配备两门野炮和8门山炮，驻扎在老县府和4个城门上，35天后调往徐州前线；4月，自古部队500余人入驻，一个多月后调走；5、6月间，田城部队300余人前来，不到两个月又被调走 。至1939年下半年，驻嘉祥县的日军减至100余人；1941年仅有一个排；1943年初只剩一个班，上半年这个班也被调走，只留下日本顾问1人，下半年顾问也被调走，此后嘉祥再无日本侵略军常驻。

日军在嘉祥犯下的罪行罄竹难书，除了烧杀抢掠，还制造了多起惨绝人寰的大屠杀惨案：

武翟山惨案：1938年5月11日晨，日军一个师团经嘉祥南部向金乡、鱼台进发，途经武翟山时，先头部队在代店、汤山之间遭到国民党第三集团军55军74师的伏击，死伤惨重，仓皇退至武翟山村。恼羞成怒的日军将满腔怒火发泄在无辜百姓身上，他们先是威逼村民集中，强迫村民为其修工事、打水、饮马、逮鸡。中午12时许，日军露出狰狞面目，手持洋刀、刺刀见人就杀，逢人就砍。他们尤其针对青壮年，将其用绳子捆起来，押到村北靛池旁，用刺刀残忍挑死。这个仅有500多人的小村庄，惨遭杀害的村民多达127人（一说124人） ，上至七八十岁的老人，下至10多岁的儿童，还有外村到武翟山做生意的货郎、卖碗盆的生意人、逃荒要饭及走亲戚的人，都未能幸免于难，身受重伤、死里逃生的也有10多人。日军还大肆抢劫民财，强奸妇女，宰杀牲畜，破坏水井，整个村庄血流成河，惨状目不忍睹。

前卢楼惨案：1938年夏初，国民党第三集团军某部200余人在前卢楼打死日军百余人后撤离。日军随即调兵前来报复，向前卢楼开炮百余发，其中炮弹击中了有百姓避难的教堂，当场炸死6人，炸伤10余人，还烧掉房屋40余间，昔日宁静的村庄一片狼藉。

金屯司庄惨案：1938年，日军闯入金屯司庄，14名村民被日军用刺刀残忍杀害，生命如蝼蚁般被轻易剥夺。

新挑河惨案：前文提及，1938年2月22日国民党军队偷袭日军后，23日日军的报复致使新挑河东18名百姓丧生，村庄满目疮痍。

 除了这些血腥屠杀，日军还对嘉祥人民进行奴化教育，妄图从思想上彻底控制民众。在嘉祥的四个城门门楼和城墙上，都书写着“建立大东亚共荣圈”“中日亲善”等巨幅标语，进行虚假宣传。各学校，尤其是文庙师范和西关萌山小学，都被强制设立日语课，每周还要上一次所谓“中日亲善”的政治课，向学生灌输反动思想，毒害人民群众的心灵 。在日伪严密毒辣的统治下，嘉祥县一度被打造为日伪的“治安模范”县，但这背后是嘉祥人民无尽的痛苦与屈辱。在日常生活中，西关作为日伪县政府驻地，百姓的生活更是提心吊胆。火柴、食盐、布匹、纸张、医药等生活必需品受到严格控制，日伪政权频繁派粮派款，百姓时刻都要防范日伪人员的掠夺和骚扰，稍有不慎就可能招来杀身之祸。1942年春，驻伪县政府日本顾问筱原林一的一个日本卫兵，酗酒之后闯入西关居民张本玉家，调戏并强奸其妻张氏，遭到反抗后，竟用铁齿镢将张氏当场劈死，血腥场景令人发指。

据初步统计和估算，在八年抗日战争期间，嘉祥全县被杀害和流亡失踪的人数达1841人，遭敌抢伤、拷打、致残、奸污的有1287人，物质损失（仅包括农村的粮食、牲畜、农具、房屋等）折合当时法币约314亿元，若以每斤100元法币计算，折合小米约3.14亿斤 。这些数字背后，是无数家庭的破碎，是嘉祥人民难以磨灭的伤痛。

然而，嘉祥人民从未屈服。在日军的残酷统治下，嘉祥人民在共产党的领导下，以及一些爱国武装力量的组织下，展开了艰苦卓绝的抗日斗争。从1937年7月爱国知识分子曹志尚、曹麟周等组织“抗日民族解放先锋队（民先队）”宣传抗日，到1939年11月中共党员刘星、曹志尚领导的抗日武装改编为八路军山东纵队第八支队，再到1944年7月金嘉汶支队（后改为嘉祥县抗日民主政府）的成立，嘉祥人民的抗日力量逐渐壮大。他们与日军展开了多次战斗，如1944年10月嘉祥支队在县城西路庄北济菏公路南侧设伏，击溃郓城县伪县长刘本功部押送粮食的伪军，缴获小麦96大车，共计7.5万多公斤；同年12月，嘉祥支队趁夜包围国民党嘉祥县长黄贯一部主力第一营，俘虏200余人，缴获步枪200余支、战马十余匹；1945年5月，冀鲁豫军区统一部署讨伐顽军张汉三部，嘉祥地区的部队积极配合，给予敌人沉重打击。

1945年8月15日，日本天皇裕仁宣布无条件投降，这一消息如同一束光，照亮了嘉祥人民黑暗的生活。嘉祥县军民在抗日民主政府驻地黄村举行了盛大的庆祝大会，欢呼着来之不易的胜利。历经八年的浴血奋战，嘉祥人民终于摆脱了日军的残暴统治，这段充满血泪与抗争的历史，成为嘉祥人民心中永远的记忆，时刻提醒着后人，铭记历史，珍惜和平，勿忘国耻，吾辈当自强。