微山湖是中国北方最大的淡水湖。它南北长120公里，东西宽约6至25公里，总面积1270平方公里，常年蓄水量17至22亿立方米。微山湖沿岸的滩区和浅水区，水生植物茂盛。沉水、浮水、挺水的植物，种类繁多。其中，最著名的就是荷。微山县因湖而兴盛，湖因荷而闻名。因此，微山县可以称作是北方名副其实的“荷都”。

每年的夏季，正是荷花盛开的时候。绵延数百里的湖面，荷叶田田，荷花绽放。水烟氤氲，荷香弥漫。微山湖的荷花以红、白两色为主。红的居多，灿烂如霞。白莲分布零星，冷艳如雪。蓝天白云之下，叶绿花红，生机盎然。无边无垠的荷花荡，芦苇荡，鱼跃波涌，鸥鹭翔集，堪称天下奇观。

徜徉湖面上，荡舟绿波里，举目四望，满眼的荷叶、荷花，远接天涯。置身其中，仿佛有一种被花海淹没的感觉。近看“小荷才露尖尖角”，远看“风过荷举千重幛”。夏看“绿叶叠翠”，秋览“芙蓉晚霜”。晨迎“凌波仙子”，晚赏“荷塘月光”。不同的时间，不同的季节，微山湖的荷，呈现出不同姿态的美。荷花因“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，备受世人青睐。荷叶凭“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，历来为文人墨客所赞赏。世世代代的劳动人民也把荷花看作是祥瑞、圣洁的象征，寄寓荷花以“平安、和谐、幸福”之意。就连寺庙里的佛祖圣母也在莲花座上，或坐或卧。入画的孩童和跃龙门的红鲤也有荷叶、荷花来相伴。　　

荷不仅有很高的观赏价值，还有重要的食用和药用价值。有人说，“荷的通身都是宝”，这句话一点都不过分。

荷叶是极好的天然的包装品。用荷叶包酱菜，包肉类，包油炸食品，荷叶的清香会慢慢浸润到食物中。煮粥或蒸米饭、蒸馒头的时候，铺上一片鲜荷叶，就会产生特殊的天然香味儿。嫩嫩的荷叶尖，嵌入肉馅做“卷尖”，挂糊油炸，香而不腻，是一道口感极佳的美食。荷叶采摘晾嗮后，可以做荷叶茶，做香烟丝的配料。坚持饮用荷叶茶，能降脂减肥，去“三高”。荷叶均为纯天然生长，不施肥，不打农药，是地地道道的无公害产品。过去贫穷的时候，常常把荷叶的茎洗净晒干，一段一段剪好，封存起来，农闲季节当烟抽。　　

荷花的花瓣可以做成书签或其它艺术品，价值能翻好几倍。荷花瓣也可以切成细丝，加上醋、味精，凉拌食用。或者沾上蛋液，放到锅里慢火油炸，人口焦香酥嫩。荷花的蕊和莲子的芯可以直接入药，也可以和其他药物混合使用。君臣佐使，能降燥热，祛心火。如果泡水喝，则可以养肝护胃，让人耳聪目明。　　

莲蓬是大自然给人的极好馈赠。尤其是仲夏时节，莲蓬个大粒满，脆甜爽糯。入口香甜绵软，齿颊互芳。莲子老了，长着坚硬的外壳。破壳后，做成莲子羹、莲子八宝粥，是富有地方特色的美食。来不及采摘的，被风摇落到水中。或许要过几年，几十年，莲子自己破壳，又会从水里密密麻麻地长出来，开启了它生命中新的旅程。微山湖的水就是这么神秘，荷的生长繁衍就是这么神奇。

莲叶的茎下长着莲藕。莲藕一般深藏于水下的淤泥中，一年三季都可以采挖。秋天的谢花藕，特别脆，特别甜。挖出来，可以蒸煮炒炖，也可以焯水凉拌，都能烹制出美味的菜肴。莲藕还可以脱水，做成藕干、藕粉，利于运输和保存。鲜莲藕也可以榨汁，做成饮料，喝一口，甜甜的，有一种天然的清香。传说，春天的莲藕最神奇：吃了以后，不但醒脑开窍，还能启迪智慧长心眼。怪不得微山湖边的人都这么聪明呢！　　莲藕，莲子，莲蓬，莲花，都是馈赠亲友的佳品。还有富有特色的松花蛋、咸鸭蛋，配上天然生长的菱米，被称作微山县的“两弹（蛋）一星”。有朋友来，提两箱，特有面子。再配上点芡实，荷叶茶，风干鱼，湖珍杂粮，一定会让朋友乐得好几天都合不拢嘴。　　

在我国，文学作品中最早出现“荷花”一词的，首推《诗经.陈风.泽陂》：“彼泽之陂，有蒲有荷”；“彼泽之陂，有蒲有菡萏”。后来的《楚辞》《离骚》中，也都有很多描写荷的句子。历代文人墨客也常常以荷花为题吟诗作赋。比如，《芙蓉赋》《荷花赋》《采莲赋》里面，都高度赞美了荷花的纯洁，描写了在荷塘中劳动的快乐。北宋著名的文学家周敦颐写的《爱莲说》，更是赞扬了荷花的高贵雅洁。荷不因环境而改变品质，不因突如其来的变故而丧失气节。可谓是古代诗文中赞美荷花的名篇之一了。

微山湖区的人民也非常喜欢荷花。人们把荷花比作神花，救命花。很久很久以前，微山湖的水位不稳，忽高忽低。高时洪水泛滥，低时干涸见底。干旱的时候，蝗灾迭起；洪水泛滥的时候，庄稼又几乎全被淹没于水下。每遇灾年，庄稼经常颗粒无收。人们只好吃树皮和湖里的野草充饥。因此，好多人得了浮肿病。相传有一年，从湖里飘来了一只玉簪。玉簪飘过的地方，绿叶泛起，荷花开放。饥饿的百姓初尝荷，感觉味道鲜美。随后，采摘莲蓬或挖藕充饥。结果，不单填饱了肚子，身上的浮肿也消失了。从此，荷花被老百姓当作神花和救命花来供奉。

最近几十年来，随着人们生活水平的不断提高和旅游业的不断发展，县政府精心打造了赏荷游览的微山湖湿地。开发了万亩荷园，配套建设了旅游设施，建起了滨湖码头、观鱼长廊、赏荷亭，举办了一届又一届的荷花节，打造出微山湖的“荷”名片。游客们在微山吃得鲜美，玩得尽兴。特别是每年的夏天，游人沐浴着凉爽的湖风，尽情观赏着灿如烟霞的荷花，清脆挺拔的芦苇，自由翱翔的飞鸟，来回穿梭的鱼群，常常心旷神怡，流连忘返，心灵和大自然紧紧地融为了一体！微山湖赏荷的时间有4个多月，在不同的时期，人们可以欣赏到荷花的不同靓影。千顷水波碧，莲叶何田田！湖水如温玉，新荷红艳艳。风来香气动，游鱼绿叶衔。碧空帆影尽，飞鸟相与还。好景年年有，微湖来相伴！　　

微山湖的荷，每年都是如此。萌于春，盛于夏；衰于秋，藏于冬。像微山湖吟唱着的一首歌，循环往复，周而复始，永不停歇。